Le bassin versant de l’Hérault comporte une grande variété de zones humides compte tenu de sa diversité géologique, et de son caractère méditerranéen. La surface totale des zones humides occupe 2 % du territoire.
Les zones humides sont définies dans la loi comme « des terrains, exploités ou non, habituellement inondés ou gorgés d’eau douce, salée ou saumâtre de façon permanente ou temporaire ; la végétation, quand elle existe, y est dominée par des plantes hygrophiles pendant au moins une partie de l’année« .
Ainsi, une zone humide est un espace terrestre (les surfaces en eau des cours d’eau et plans d’eau sont considérés comme zones aquatiques) qui dispose d’une capacité de rétention d’eau permanente ou temporaire. Cette particularité physique la différencie des zones terrestres « sèches », et permet, dans un contexte naturel, le développement d’une végétation spécifique : les habitats caractéristiques des zones humides.
En plus de leur biodiversité exceptionnelle, les zones humides jouent un rôle important pour les activités humaines :