Géologie simplifiée du bassin :
L’Hérault parcourt une grande diversité de formations géologiques et de territoires aux caractéristiques bien différentes.
Le fleuve Hérault prend sa source dans le domaine cristallin des Cévennes, les formations du Primaire apparaissent à la faveur de l’orogénèse hercynienne et de la mise en place des massifs granitiques de l’Aigoual. Cette phase s’accompagne d’un métamorphisme important qui a donné naissance aux formations schisteuses que l’on retrouve dans la haute vallée.
L’Hérault traverse ensuite les grands causses où les formations secondaires du Jurassique au Crétacé affleurent. C’est la zone karstique avec les gorges de l’Hérault. Les formations marno-calcaires crétacées affleurent et font rapidement place aux formations calcaires à marno-calcaires du Jurassique pour lequel l’ensemble de la série est développée. La Faille des Cévennes est une des structures majeures du secteur en rive gauche du fleuve.
En aval du cours de l’Hérault, les formations alluviales récentes du fleuve recouvrent le grand bassin d’effondrement du Messinien à remplissage Miocène ou Pliocène. La basse vallée de l’Hérault se caractérise par la présence de différentes terrasses fluviatiles, glacis et colluvions mis en place au quaternaire.
On note aussi quelques particularités géologiques sur le bassin versant de l’Hérault comme :
– Le bassin Permien de Lodève, qui résulte d’une phase de sédimentation continentale à la fin de l’époque primaire et est représenté par des roches rouges très caractéristiques : les ruffes. Le lac du Salagou est situé dans ces terrains très peu perméables.
– Les zones volcaniques. On trouve en effet des traces de volcanisme ancien dans le bassin sous forme d’anciennes coulées basaltiques ou d’accumulation de cendres, positionnées selon un axe Nord-Sud, (notamment le massif de l’Escandorgue). Plus au Sud, on rencontre quelques affleurements au Nord de Pézenas, ou les anciens volcans de Saint Thibéry et d’Agde.